Wees niet bang. Met die woorden begon God, bij monde van engelen, het nieuws van Jezus’ geboorte, toen hij dat aan de herders bekendmaakte. Maar die woorden zijn niet alleen aan de herders gericht.

Waarom wordt Kerst op 25 december gevierd? Hoe weten we wanneer de geboorte van de Christus heeft plaatsgevonden? Waarom vieren we Kerst op de datum van oude, heidense feesten?

Het is een hele uitdaging om onze twijfels te overwinnen en ons er niet door gevangen te laten nemen. Christus zegt daarover in vers 23: ‘Gelukkig is degene die aan Mij geen aanstoot neemt.’

Laatst zat ik met mijn dochter van zeven jaar in de auto. We moesten iets ophalen in een plaats zo’n drie kwartier rijden verderop. Tijd genoeg om bij te praten en te genieten van het samen-zijn. =

Eens sprak ik met een ouder echtpaar. Zij was ziek, hij was mantelzorger. De man vertelde me wat hij moeilijk vond in de kerk. Hij zei: ‘Predikanten beloven zo veel, maar we zien er zo weinig van.’

Bij ons in de buurt viel laatst de stroom van de lantaarnpalen uit. Het straatje waar ik langs moest fietsen, was daardoor heel donker. En opeens voelde ik me onveilig en zelfs een beetje bang.

Toen ik als tiener een bewuste keuze maakte voor het geloof, werd ook het onderwerp ‘gebed’ belangrijk. Voor die tijd beperkten mijn gebeden zich tot kinderversjes als 'Ik ga slapen, ik ben moe'.

Ik zal nooit vergeten dat mijn wiskundeleraar na de zomervakantie vertelde dat zijn zoon verongelukt was tijdens een bergwandeling. Het wonderlijke was dat op de rouwkaart een tekst uit Psalm 121 stond.

Voor veel mensen is november een sombere maand. De klok is verzet, de dagen worden korter en donker. Je gaat in het donker naar je werk en komt in het donker ook weer thuis.