You’re fired!

De media beïnvloeden ons meer dan we denken. Radio, televisie, kranten, tijdschriften – ze voeden ons met het idee dat alleen jong, fris, strak en mooi telt. En dat je dus uitgerangeerd raakt als je de overgangsleeftijd nadert en kraaienpootjes opduiken.

Gelukkig zie je steeds vaker ook barstjes optreden in dat geschetste ideaalplaatje, mede onder invloed van oudere dames die het niet langer pikken! Al eerder blogde ik over de oprichting van een British Anti-Cosmetic Surgery League. Een select groepje Britse actrices dat weigert onder het mes te gaan om te voldoen aan de idiote eis van de filmindustrie om er op je zestigste nog uit te zien als dertig.

In het verlengde daarvan vond ik ook een ander hoopgevend bericht voor ‘jong belegen’ dames zoals ik. De BBC was ooit een ster in het afserveren van vrouwen van middelbare leeftijd. Ze loosden zonder pardon Britse coryfeeën als Moira Stuart (55 jaar), Arlene Philips (66 jaar) en Miriam O’Reilly (52 jaar). Leverde het vertrek van de eerste twee dames de publieke omroep in Engeland al een storm van kritiek op, miss O’Reilly gaf de publieke omroep even persoonlijk een fikse opdoffer.

De presentatrice spande in 2011 een rechtszaak aan tegen de omroep en won glansrijk. De BBC moest haar compensatie betalen wegens leeftijdsdiscriminatie. Miriam voorspelde na afloop: ‘Dit is een historisch moment en zal grote gevolgen hebben voor alle omroepen.’

Ze kreeg gelijk. Na deze rechtszaak kwam er een mediabreed gedragen onderzoek om na te gaan of kijkers zich eigenlijk wel voldoende herkenden in belangrijke rolmodellen op televisie. De conclusie was ‘shocking’. Kijkers beschuldigden de media van vooroordelen en zeiden dat zij onvoldoende rekening houden met een vergrijzing van de maatschappij.

Op basis van de uitkomst van dit rapport moest algemeen directeur Mark Thompson van de BBC diep door het stof. Hij erkende dat de zender moet veranderen en oudere vrouwen zich niet langer ‘onzichtbaar’ mogen voelen op televisie.

Fantastisch, dacht ik gelijk toen ik dat las. Komt dat even mooi uit. Juist rond en na hun vijftigste blijken veel vrouwen de wens te hebben hun leven radicaal om te gooien op zoek naar spannende uitdagingen. Overgangsters genoeg te vinden dus die wel met hun gezicht op televisie durven. Misschien stuur ik zelf wel een sollicitatiebrief aan de BBC. Dear mr. Thompson. Meldt zich aan: Dutch lady van vijftig die zin heeft haar tanden in een nieuwe carrière te zetten. Rrrrr!

Tekst: © Mariëtte Woudenberg