‘Ik wens jullie vrede! Zoals de Vader Mij heeft uitgezonden, zo zend Ik jullie uit.’
Johannes 20:21 (NBV)
BIJBELGEDEELTE
Jezus keerde, gesterkt door de Geest, terug naar Galilea. Het nieuws over Hem verspreidde zich in de hele streek. Hij gaf onderricht in de synagogen en werd door allen geprezen. Hij kwam ook in Nazaret, waar Hij was opgegroeid, en volgens Zijn gewoonte ging Hij op sabbat naar de synagoge. Toen Hij opstond om voor te lezen, werd Hem de boekrol van de profeet Jesaja overhandigd, en Hij rolde hem af tot de plaats waar geschreven staat: ‘De Geest van de Heer rust op Mij, want Hij heeft Mij gezalfd. Om aan armen het goede nieuws te brengen heeft Hij Mij gezonden, om aan gevangenen hun vrijlating bekend te maken en aan blinden het herstel van hun zicht, om onderdrukten hun vrijheid te geven, om een genadejaar van de Heer uit te roepen.’ Hij rolde de boekrol op, gaf hem terug aan de dienaar en ging weer zitten; de ogen van alle aanwezigen in de synagoge waren op Hem gericht. Hij zei tegen hen: ‘Vandaag hebben jullie deze schrifttekst in vervulling horen gaan.’
Lucas 4:16-21 (NBV)
EEN STAP DICHTERBIJ
Half december was het weer zover. Het koor waar ik lid van ben, bracht zijn jaarlijkse kerstconcert ten gehore. Voor velen, koorleden én toehoorders, het begin van de kersttijd. We zongen kerstliederen in allerlei stijlen en talen en voor de oplettende luisteraar klonk twee uur lang het blijde nieuws over Jezus’ komst naar deze aarde als de Redder van de wereld.
Eén lied stak wat mij betreft qua inhoud met kop en schouders boven de andere uit. Het raakte mij en laat me sindsdien niet meer los. ‘The Work of Christmas’, heet het.
We hebben het in de decembermaand in films, reclames, preken, muziek en op kerstkaarten altijd maar weer over lief zijn voor elkaar, over vrede op aarde, over al het goede dat we elkaar rond de feestdagen telkens weer toewensen. Maar ik ben bang dat al die mooie gedachten na de feestdagen samen met de kerstlampjes grotendeels uitdoven en weer een jaar naar een stoffige zolder verdwijnen. Dat al die goede voornemens in de rook van het vuurwerk van oud en nieuw opgaan.
In Lucas 4 lezen we hoe het Jezus verging aan het begin van Zijn openbare werk hier op aarde. Over Zijn jeugd weten we bijna niks, maar dan opeens, als Hij een jaar of dertig is, lezen we over Zijn doop in de Jordaan en de veertig dagen die Hij in de woestijn doorbrengt. Als Hij na die periode van verzoeking en bevestiging weer onder de mensen verschijnt, houdt Hij Zijn eerste preek. Die zou wat mij betreft dezelfde titel kunnen hebben als dat lied: The Work of Christmas.
Jezus zegt in die preek (en op andere plaatsen in de evangeliën) als het ware: ‘Ik ben niet op aarde gekomen om jullie een fijn kerstfeest rond Mijn kribbe te bezorgen. Ik ben gezonden met een opdracht die veel verder gaat dan goede wensen en mooie feesten. Ik ben gestuurd om verlorenen te zoeken, om gebrokenen te helen, om hongerigen eten te geven en gevangenen te bevrijden. Ik ben gekomen om vrede te brengen. Daarvoor heeft Mijn Vader Mij gestuurd. En zoals de Vader Mij heeft gestuurd, stuur Ik ook jullie!’
Het kerstfeest is een geweldig feest, maar daarna begint het pas. Als je het kerstevangelie hebt gehoord, gelezen, gezongen en gevierd, moet je het handen en voeten gaan geven. Dat is het werk van kerst…
When the song of the angels is stilled,
when the star in the sky is gone,
when the kings and princes are home,
when the shepherds are back with their flocks,
the work of Christmas begins:
to find the lost,
to heal the broken,
to feed the hungry,
to release the prisoner,
to rebuild the nations,
to bring peace among the people,
to make music in the heart.
(Howard Thurman)
(Als het lied van de engelen is verstomd,
als de ster aan de hemel is verdwenen,
als de koningen en prinsen weer thuis zijn,
en de herders teruggekeerd naar hun kudde,
dan begint het werk van kerst:
de verlorenen zoeken,
de gebrokenen helen,
de hongerigen te eten geven,
de gevangenen bevrijden,
de naties herbouwen,
vrede brengen aan de mensen,
en harten vullen met muziek.)
GEBED
Here Jezus, U bent niet alleen mijn Redder en Heer, maar ook mijn voorbeeld. Het is mijn verlangen om in dit jaar, dat nog maar net begonnen is, Uw liefde en genade handen en voeten te geven in een wereld vol onrecht en verdriet. Gebruik mij met al mijn mogelijkheden en beperkingen om de mensen om mij heen te laten zien wie U bent en hoeveel U van hen houdt!