Deze hoop zal niet worden beschaamd, omdat Gods liefde in ons hart is uitgegoten door de Heilige Geest, Die ons gegeven is.
(Romeinen 5:5, NBV)
BIJBELGEDEELTE
Wij zijn dus als rechtvaardigen aangenomen op grond van ons geloof en leven in vrede met God, door onze Heer Jezus Christus. Dankzij hem hebben we door het geloof toegang gekregen tot Gods genade, die ons fundament is, en in de hoop te mogen delen in zijn luister prijzen we ons gelukkig. En dat niet alleen, wed prijzen ons zelfs gelukkig onder alle ellende, omdat we weten dat ellende tot volharding leidt, volharding tot betrouwbaarheid, en betrouwbaarheid tot hoop. Deze hoop zal niet worden beschaamd, omdat Gods liefde in ons hart is uitgegoten door de heilige Geest, die ons gegeven is.
(Romeinen 5:1-5, NBV)
BEGRIJPEN
Er zijn talloze boeken op de christelijke markt over hoe een huwelijk eruit hoort te zien en over hoe je kinderen moet opvoeden. Aan sommige heb je wat, aan andere niet. Ze hebben een ding gemeen: dit soort boeken vertellen je hoe het moet.
Er is een Amerikaanse schrijver, Gary Thomas, die deze onderwerpen vanuit een heel andere hoek benadert. Hij heeft inmiddels al een heel rijtje boeken op zijn naam staan waarvan er volgens mij maar één is vertaald in het Nederlands, namelijk Sacred Pathways, dat is uitgekomen in het Nederlands onder de titel: Jouw spiritualiteit. Een prachtig boek over hoe je het beste geestelijk kunt groeien. Thomas heeft ook twee boeken geschreven over het gezin: Sacred Parenting en Sacred Marriage – Heilig ouderschap en Heilig huwelijk (naar mijn weten niet vertaald). Hij vertelt je niet hoe opvoeden of het samenleven als man en vrouw moet, maar wat het met je doet. Je huwelijk is een reis waardoor je geheiligd wordt; je groeit geestelijk door het ouderschap.
Het is een feit dat maar weinig dingen je zo met jezelf en je onvolwassenheid kunnen confronteren als echtgenote of moeder zijn. Het simpele feit dat je je leven nauw hebt verbonden met iemand anders, zorgt ervoor dat je bij alles met die ander rekening moet houden. Aangezien het huwelijk tussen man en vrouw de relatie tussen Christus en de kerk weerspiegelt, gaat het in het huwelijk niet enkel om gelukkig zijn. Het gaat niet in de eerste plaats om wat jij uit je huwelijk haalt. God heeft je in deze relatie gezet zodat je de trouw en liefde die er tussen Christus en de kerk bestaat, weerspiegelt in een wereld waarin dat helemaal niet vanzelfsprekend is. Dat betekent dat je ook trouw blijft en blijft liefhebben als het lastig wordt – en juist dan kun je geestelijk groeien en meer op Jezus gaan lijken.
Opvoeden haalt helemaal het uiterste in je naar boven. Er zijn ouders die het maar weinig moeite lijkt te kosten om voortdurend aandacht aan hun kroost te geven, maar ik moet eerlijk toegeven dat ik het lastig vond, vooral toen ze klein waren. Kon ik nou nooit eens rustig een boek lezen, of zelfs even rustig de vaat doen? Bij alles wat ik deed, werd ik onderbroken en aan het eind van de dag voelde het alsof ik niks had gedaan en was ik toch doodmoe. Dat was toen ze klein waren.
Nu ze tieners zijn, is het wat dat betreft veel makkelijker geworden, maar komen er weer nieuwe uitdagingen om de hoek kijken. Ze vormen hun eigen mening, en die kan weleens afwijken van de jouwe. Ze maken wellicht keuzes die je niet toejuicht. Ze maken dingen mee die je hen zo graag had willen besparen. Ze gaan studeren en dat vraagt een financieel offer. Enzovoorts.
Kinderen hebben betekent dat je voortdurend hun belang voor dat van jezelf laat gaan. Dat wil niet zeggen dat je hun altijd hun zin geeft – helemaal niet – maar wel dat je de moeilijkste weg kiest als die beter is voor je kinderen. Het is de perfecte leerschool om geestelijke volwassenheid te bereiken, betoogt Gary Thomas.
Je kunt dit principe natuurlijk verder doortrekken. Het is niet voorbehouden aan getrouwde stellen met kinderen om geestelijk te groeien. God verlangt bij alleenstaande mensen even hard naar geestelijke groei als bij gezinnen. De kernboodschap is deze: alles wat er in je leven gebeurt, inclusief het moeilijke, juist het moeilijke, kan eraan bijdragen om jou dichter bij God te brengen. Dat is het beste wat je kan overkomen.
NALEVEN
Een van de dingen die Thomas in zijn boek over opvoeden benadrukt, is dat het God niet alleen om jouw kinderen gaat, maar ook om jezelf! Hij heeft je je kinderen gegeven niet alleen omwille van hen, maar ook omwille van jou, zodat jij dichter naar Hem toegroeit. Het is een les die ik ook op het zendingsveld heb geleerd: het gaat God niet alleen om de Thaise mensen aan wie het evangelie gebracht moet worden, maar ook om de brenger van het goede nieuws. Door het proces van God dienen, verander ik ook zelf en groei ik naar Hem toe. Dwars door al het lastige en ingewikkelde wat ik meemaak, is God bezig om mij te heiligen en me naar Hem toe te trekken.
De drijvende kracht achter alles wat er in je leven gebeurt, inclusief alle ingewikkelde relaties waarin je zit, is Gods enorme liefde voor jou. Lees maar na in Romeinen 5:3-5: tegenover al het lijden in ons leven, staat die liefde van God voor ons, die in ons hart is uitgestort.
In de praktijk betekent dit voor mij dat ik me primair op God probeer te richten en van daaruit invulling probeer te geven aan mijn positie als echtgenote, moeder en zendelinge. Het gaat met vallen en opstaan, hoe kan het ook anders? Gelukkig weet God dat ik moet groeien… en weet ik dat Hij met liefde naar mij kijkt.