Gentlemen!

Ik keek mijn ogen uit! Opeens waren de vier jongens met wie ik zat te kletsen verdwenen. Ze hoefden er niet eens over na te denken. Als in een beweging sprongen ze op en hielpen ze twee dames de trap naar beneden met hun kinderwagen. Zo galant, en de dames ontvangen het met een glimlach. Eenmaal weer bij mij aan tafel, haakten ze zo weer aan in het gesprek. Ik vroeg ze meteen of ik niet wat mannen bij hun in de leerschool kan laten gaan. Wat een gentlemen!

Ergens is dat iets wat we in Nederland misschien een beetje kwijtgeraakt zijn. Ik ben er eens over na gaan denken en bedacht me dat het wellicht een kip/ei-verhaal is. Was de kip er eerst, of het ei? Want zijn mannen gestopt met galant zijn, of wilden vrouwen hun mannetje staan? Heeft de emancipatie de mannen geroofd van hun dienstbare houding, waarin vrouwen zelf de deur open willen doen, voor zichzelf willen zorgen en al helemaal niet zwak willen lijken? De hedendaagse Nederlandse vrouw als onafhankelijk, sterk en zelfvoorzienend. Ergens ligt er soms misschien het verwijt dat Nederlandse mannen lomp zijn, maar ik ben benieuwd of het niet te maken heeft met doorgeslagen emancipatie.

Wellicht heeft die emancipatieslag mij ook wel beïnvloed. Want ik weet wel, de eerste keren dat ik in Londen was, moest ik eraan wennen dat de deur voor me open gedaan werd. Nog sterker, ik moest zelfs een stapje terug leren doen om een man de deur eerst te laten bereiken. Vanuit mijn automatisme liep ik altijd gewoon naar de deur toe om hem open te houden.

Misschien denk je wel; waar gaat dat nu over. Je hebt het over een deur. Ja! En als het al om een deur gaat, hoeveel temeer had ik dan te leren. Want het spiegelt me steeds in hoeverre ik voor me kan laten zorgen, in hoeverre ik aan kan geven dat sommige dingen me niet lukken en ik daar hulp bij nodig heb en ik afhankelijk durf te zijn van andere mensen. Uiteindelijk gaat dat niet zozeer om kracht of krachtpatserij, maar om kwetsbaarheid. Durf ik kwetsbaar te zijn? Durf ik te aanvaarden dat ik niet perfect ben en daarin hulp te krijgen?

Uiteindelijk is het een leuke ontdekkingstocht, waarin ik steeds meer leer te genieten van het moment dat iemand me vraagt een zware koffer van een trap af te tillen. Of wanneer de deur voor me open gehouden wordt of iemand mij zijn hulp aanbiedt. Durf jij die uitdaging ook aan te gaan?